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LW3DBH > TODOS 21.09.22 06:56l 141 Lines 6931 Bytes #999 (0) @ LUNER
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20 ANOS DE LA OPERACION "CRUZ DEL SUR"
EL RESCATE DEL BARCO "MAGDALENA OLDENDORFF"
ATRAPADO POR LOS HIELOS EN LA ANTARTIDA..
UN HITO EN LA HISTORIA DEL ROMPEHIELOS "ALTE. IRIZAR"
A comienzos del invierno de 2002, el buque mercante aleman ?Magdalena
Oldendorff? quedo atrapado en los hielos cuando replegaba personal de
bases antarticas rusas. El capitan Ivan Dikiy ?con 79 cientificos rusos y
28 tripulantes a bordo? resguardo el buque en la Bahia de Muskegbukta para
evitar los riesgos de derivar con el campo de hielo.
La empresa OldendorffCarriers realizo gestiones ante la Armada Argentina
con la finalidad de concretar una operacion destinada a asistir al buque
y, de ser posible, llevar a cabo su rescate.
En esa region de la Antartida, para esa epoca del ano, hay solo cuatro
horas de luz, la temperatura puede llegar a 50º C bajo cero y son comunes
las tormentas de nieve. Arribar a esa latitud en pleno invierno antartico
entrana severas dificultades debido a la presencia del campo de hielo
marino cuyo comportamiento es siempre impredecible.
El Rompehielos de la Armada Argentina ?Almirante Irizar? habia terminado
recientemente su campana antartica; aun asi, tuvo que alistarse en poco
tiempo para acudir al rescate. El 25 de junio zarpo de la Darsena Norte
del puerto de Buenos Aires con rumbo a Puerto Galvan, en Bahia Blanca.
Tres dias mas tarde, una vez completadas las tareas de abastecimiento de
combustible y de otros elementos necesarios para la mision ?y de haber
incorporado dos Sea King de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de
Helicopteros? puso rumbo a la Antartida. Embarcado iba el Comandante de la
Fuerza Naval Antartica, Capitan de Navio Raul Benmuyal.
Ese mismo viernes 28, dos helicopteros de la Fuerza Aerea Sudafricana
partieron desde el buque de rescate ?Agulhas? que se encontraba a unos 330
kilometros del ?Magdalena Oldendorff? para evacuar a 48 cientificos.
Quedaban a bordo 10 mas y los 28 miembros de la tripulacion. Asimismo, los
helicopteros entregaron 1,5 toneladas de alimentos y otros elementos al
buque bloqueado.
Debido al empeoramiento del clima, el ?Agulhas? debio poner rumbo Norte,
fuera del radio de accion de sus helicopteros en relacion al ?Magdalena
Oldendorff?; el espesor del hielo continuaba engrosandose.
No habia antecedentes de otra operacion realizada en esta epoca del ano y
nadie podia asegurar que se llegara hasta el ?Magdalena? para asistirlo
por lo que la operacion ?Cruz del Sur? fue un hito en la historia del
?Irizar?.
Complicando aun mas la mision, a punto de llegar al continente blanco el
?Irizar? ?al mando del Capitan de Fragata Hector Tavecchia? soporto los
embates de una tormenta de tres dias que ocasiono algunos danos.
En pleno invierno, el ?Irizar? navego entre mosaicos de hielo hasta que el
mismo se hizo compacto, grande, denso. Era 11 de julio, con temperaturas
de 20ºC bajo cero y el doble de sensacion termica, y tormentas de nieve
cada vez mas frecuentes que acortaban las posibilidades de operar de los
helicopteros embarcados en el buque.
Recien pudo llegar el 16 de julio a 60 millas nauticas (111 km) del
?Magdalena?, navegando en campos de hielo de hasta 2 metros de espesor,
manteniendo en todo momento contacto radial con el buque aleman.
El 19 de julio, el ?Irizar? logro amadrinarse al buque atrapado para en
tres dias abastecerlo con 600 m³ de gasoil para los generadores de energia
y la calefaccion; y 60 toneladas de viveres para los tripulantes alemanes,
rusos, ucranianos, filipinos e indios, que ademas recibieron asistencia
sanitaria y que, hermanados por las circunstancias, obtuvieron el apoyo
moral de los tripulantes argentinos.
Con el objeto de encontrar la mejor ruta de salida, los Sea King
realizaron vuelos de exploracion glaciologica. Se decidio realizar la
apertura de un canal en el campo de hielo por parte del ?Irizar? para que
el buque aleman pudiera seguirlo por sus propios medios, sin necesidad de
ser remolcado.
La marcha hacia aguas abiertas era cautelosa debido a las permanentes
nevadas y la deriva del hielo. Ambos buques navegaron en convoyado hasta
un punto en la Antartida donde el ?Magdalena? podria esperar para zafar de
su condicion.
En el rompehielos se evaluaba permanentemente la situacion climatica y
glaciologica de las zonas de operaciones y aledanas con informacion
obtenida a traves de medios propios de a bordo y del Departamento
Glaciologia del Servicio de Hidrografia Naval, contandose asimismo con la
colaboracion del Servicio Meteorologico Nacional, del National Ice Center
(NIC) y del Comando Meteorologico y Oceanografico del Atlantico de los
EE.UU.
Tambien brindaron apoyo la Agencia Federal Maritima, Hidrografica y
Servicio de Hielo de Alemania y el Instituto Ruso de Investigaciones del
Artico y Antartico, entre otros organismos cientificos del mundo.
Ademas de la evaluacion tecnica y operativa que se realizaba a bordo del
?Irizar?, la Central de Operaciones del entonces Comando de Operaciones
Navales, con asiento en la Base Naval Puerto Belgrano, mantuvo permanente
enlace con el buque para controlar, asesorar y apoyar en sus decisiones al
comandante operativo en el mar.
Luego de varios dias de navegacion atravesando un campo de hielo pesado,
el 27 de julio el rompehielos logro posicionar al ?Magdalena Oldendorff?
en una zona de la Antartida protegida de la accion de los hielos y de las
corrientes marinas. Desde alli se exploraron nuevas rutas de salida
mediante el empleo de los helicopteros y del analisis de la informacion
glaciologica y meteorologica.
Como resultado de las reuniones mantenidas entre los capitanes de ambas
naves y el Comandante de la Fuerza Naval Antartica, se decidio en conjunto
buscar una posicion geografica segura para que el buque ?Magdalena
Oldendorff? pueda esperar el verano antartico.
La peninsula TtrontunglaMuskegbukta fue el lugar elegido para dar reparo a
la nave alemana de los vientos, corriente marina y deriva de campos de
hielos. Ademas del abastecimiento recibido, el Teniente de Navio Medico
Juan Carlos Campana se quedaria con ellos. El oficial argentino ya habia
estado en la Antartida como medico del destacamento naval Orcadas durante
la campana 2001-2002.
El rompehielos comenzo el 4 de agosto su regreso. Dos semanas mas tarde,
el 18 de agosto el ?Irizar? ingreso triunfante al puerto de Buenos Aires,
donde fue escoltado por embarcaciones deportivas y vitoreado por el
publico que lo aguardaba con banderas argentinas.
Hasta la legendaria corbeta ARA ?Uruguay? lo esperaba en el antepuerto
?como aquel 2 de diciembre de 1903, cuando ella misma regreso de cumplir
con un rescate entre los hielos? demostrando la continuidad del apoyo y la
salvaguarda de la vida humana en aguas antarticas brindado por la Armada
Argentina.
73 - NICOLAS, LW3DBH @ LW3DBH
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