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Subj: Marte puede ser rojizo
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Asi lo indica una simulaci¢n en laboratorio
Marte puede ser rojizo sin necesidad de agua
MADRID, 21 Sep. (EUROPA PRESS) -
La extendida idea de que Marte es rojo debido a la oxidaci¢n de sus rocas,
por efecto del agua que una vez fluy¢ en su superficie, puede no ser
correcta. Nuevos estudios en laboratorio muestran que el polvo rojo puede
estar formado por procesos de pulverizaci¢n en curso en la superficie de
las rocas, en los que el agua no tiene porqu‚ haber jugado un papel
significativo para su formaci¢n.
Estos hallazgos, que reabren el debate sobre la historia del agua en Marte
y su habitabilidad, han sido presentados en el Congreso Europeo de Ciencia
Planetaria por el doctor Jonathan Merrison.
"Marte deber¡a en realidad mostrarse con un aspecto ennegrecido, en toda su
superficie excepto los dos blancos polos, debido a que la mayor parte de
las rocas en sus latitudes medios son basaltos. Durante d‚cadas hemos
asumido que esas regiones rojizas est n relacionadas con una historia
antigua rica en agua y que, en algunas zonas, los procesos de fuerte
oxidaci¢n del mineral de hierro por este efecto siguen teniendo lugar en el
presente", explic¢ Merrison, del Laboratorio de Simulaci¢n de Marte, en
Aarhus, Dinamarca.
En su estudio, investigadores de este organismo han empleado una nueva
t‚cnica para simular c¢mo se transporta la arena en Marte. Aislaron
herm‚ticamente muestras de arena en frascos de cristal y los voltearon
durante meses, hasta diez millones de veces cada frasco. Al cabo de siete
meses casi el 10 por ciento de la arena se hab¡a convertido en polvo.
Cuando los cient¡ficos a¤adieron magnetita, un ¢xido del hierro presente en
el basalto marciano, comprobaron con sorpresa c¢mo los frascos enrojec¡an a
medida que se volteaban.
"Dep¢sitos de materiales rojizos, que forman un manto mineral conocido como
barniz del desierto, comenzaron a aparecer en los frascos. An lisis
posteriores del material de los frascos y del polvo han mostrado que la
magnetita se transform¢ en el mineral rojo conocido como hematita, a trav‚s
de un proceso mec nico completo sin necesidad de que al agua apareciera en
ninguna fase del proceso", explic¢ el doctor Merrison. Este experto cree
que ese proceso se ha desarrollado a gran escala en Marte, sin necesidad,
por tanto, de la presencia de agua.
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