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Raios sob diferentes ƒngulos

Por Elton Alisson, da Agˆncia Fapesp

Agˆncia FAPESP - Pesquisadores do Grupo de Eletricidade Atmosf‚rica (Elat)
do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) estÆo come‡ando a
observar as descargas atmosf‚ricas (raios) sob diferentes ƒngulos.

Em janeiro, eles capturaram em SÆo Jos‚ dos Campos (SP), na regiÆo do Vale
do Para¡ba, as primeiras imagens coloridas de raios j  registradas no mundo
com cƒmeras com altas resolu‡Æo e velocidade.

As cƒmeras foram adquiridas com apoio da FAPESP por meio do Projeto Tem tico
"Detec‡Æo de sinais de variabilidade relacionados a mudan‡as clim ticas na
incidˆncia de descargas atmosf‚ricas no Brasil".

Segundo o coordenador do projeto e do Elat, Osmar Pinto J£nior, as imagens
produzidas pelas cƒmeras permitirÆo analisar, pela primeira vez, com maior
acuidade, as caracter¡sticas dos raios e avaliar os impactos sobre os
objetos que atingem no solo.

"Por meio dessas imagens poderemos visualizar com detalhes um raio caindo
sobre um para-raios de um pr‚dio ou sobre uma torre de transmissÆo e
distribui‡Æo de energia, por exemplo. Com isso, ser  poss¡vel realizar
estudos mais aprofundados sobre o n¡vel de prote‡Æo que esses objetos
precisam ter para resistir a uma descarga el‚trica atmosf‚rica", disse …
Agˆncia FAPESP.

As imagens capturadas pelas cƒmeras tamb‚m possibilitarÆo aperfei‡oar os
sistemas de detec‡Æo e monitoramento de raios. Atualmente, os sistemas
apresentam erros de localiza‡Æo que variam de 500 metros a 5 quil“metros,
dependendo da intensidade do raio.

"� uma margem de erro apreci vel, que n¢s temos dificuldade de diminuir.
Para isso, precisamos de uma t‚cnica independente e mais precisa, como essas
cƒmeras", contou Pinto J£nior.

Para calibrar o sistema de monitoramento utilizado pelo Inpe, os
pesquisadores irÆo oper -lo simultaneamente com as cƒmeras e comparar as
informa‡äes sobre as observa‡äes de tempestades fornecidas pelas duas
t‚cnicas.

Dessa forma, ser  poss¡vel predizer, no futuro, onde e quando cairÆo raios
durante uma tempestade, que variam de acordo com a regiÆo, e melhorar os
sistemas de preven‡Æo e prote‡Æo contra o fen“meno natural.

"Os raios causam preju¡zos materiais no Brasil de, aproximadamente, R$ 1
bilhÆo ao ano. E, em um cen rio em que ele, estÆo se tornando cada vez mais
frequentes, a tendˆncia ‚ que os preju¡zos e os riscos de mortes e
ferimentos causados por raios tamb‚m aumentem", apontou.

Cerco aos raios

Inicialmente, os pesquisadores do Elat come‡aram a operar apenas uma cƒmera
com resolu‡Æo de 1.260 por 720 pixels, alta defini‡Æo (HD) e capaz de
registrar at‚ 2 mil quadros por segundo, para filmar tempestades em SÆo Jos‚
dos Campos.

Mas eles j  estÆo preparando mais duas outras cƒmeras - com as mesmas
especifica‡äes - para operar simultaneamente, de modo a superar os
obst culos apresentados pelo uso de uma £nica cƒmera para registrar
tempestades.

Segundo Pinto J£nior, ao apontar s¢ uma cƒmera para uma tempestade nÆo ‚
poss¡vel ter uma visÆo completa de todos os raios e medir sua intensidade,
porque a chuva - entre outros fen“menos - bloqueia a luminosidade dos raios
que ocorrem na dire‡Æo contr ria para a qual a cƒmera est  direcionada.

Para furar esse bloqueio, os pesquisadores utilizarÆo a partir de setembro
de 2011 as trˆs cƒmeras simultaneamente, que serÆo sincronizadas por um
sistema de posicionamento global (GPS) para filmar tempestades em uma regiÆo
onde h  a maior concentra‡Æo de raios no Vale do Para¡ba.

As cƒmeras ficarÆo distantes cerca de 20 quil“metros uma das outras,
formando um triƒngulo, de modo a poder registrar, sob diferentes ƒngulos,
uma tempestade que ocorra no centro.

As informa‡äes obtidas pelas cƒmeras serÆo comparadas com as do sistema de
detec‡Æo e monitoramento de raios operado pelo Elat e permitirÆo aperfei‡oar
a Rede Brasileira de Detec‡Æo de Descargas Atmosf‚ricas (BrasilDat), que
detecta descargas el‚tricas no pa¡s e ‚ operada pelo Elat em parceria com
outras institui‡äes.

"Esse ‚ um projeto de pesquisa £nico, que at‚ agora nÆo foi realizado em
nenhum outro lugar. Por meio dele, ser  poss¡vel ter uma visÆo global de uma
tempestade", disse Pinto J£nior.

O Elat ‚ pioneiro no estudo de descargas el‚tricas que atingem o solo com
cƒmeras de alta velocidade e tem contribu¡do mundialmente para o avan‡o das
pesquisas sobre as caracter¡sticas do fen“meno.

Em 2000, o grupo iniciou as primeiras pesquisas de raios com cƒmeras de alta
velocidade e baixa resolu‡Æo - de 420 por 240 pixels. E, nos £ltimos anos,
com o aumento da capacidade de mem¢ria dos computadores, come‡ou a registrar
filmes com resolu‡Æo nove vezes maior.

"At‚ entÆo, haviam sido feitas algumas observa‡äes de raios a partir de
aviäes principalmente pela Nasa, a agˆncia espacial americana", disse o
coordenador do projeto.

As grava‡äes de imagens com cƒmeras r pidas realizadas pelos pesquisadores
brasileiros serÆo utilizadas no in‚dito document rio Fragmentos de paixÆo -
Que raio de hist¢ria. O filme, que dever  ser lan‡ado em 2012, est  sendo
realizado sob coordena‡Æo do Elat e mostrar  os raios ao longo da hist¢ria
do Brasil.

(Envolverde/Agˆncia Fapesp)



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